Un robot agrícola permite manejar mezclas densas de múltiples especies de plantas
El robot contribuirá a mejorar el rendimiento por unidad de área y aumentará la eficiencia agrícola
Imagen: Synecoculture
Synecoculture es un enfoque de Sony Computer Science Laboratories (Sony CSL) en el que se crean ecosistemas artificialmente para cultivar una gran variedad de plantas enriqueciendo así la biodiversidad local. El método Synecoculture cultiva especies de plantas mixtas juntas en alta densidad. Las pruebas realizadas en Japón y Burkina Faso, en el África subsahariana, ya han arrojado resultados sustanciales.
Sony usa su tecnología de procesamiento de información para modelar digitalmente las funciones ecológicas de los organismos. La clave de Synecoculture es el modelado digital de las funciones de los ecosistemas compuestos por una amplia gama de organismos, y examinar esos datos de modelado para encontrar combinaciones óptimas. No se necesita una gran infraestructura, solo un teléfono inteligente para registrar datos y ofrecer sugerencias de qué plantar, cuándo y cómo. La intención es obtener una comprensión más completa de los ecosistemas complejos mediante el poder de la inteligencia artificial.
El uso de varios sensores para medir entornos y actividades de diversas formas de vida hace posible adquirir información con resolución sobre el estado de los ecosistemas. A su vez, el análisis de big data y la inteligencia artificial son herramientas poderosas para interpretar el comportamiento de los componentes del ecosistema.
Se deben considerar una multitud de cuestiones antes de implementar realmente la sinecocultura. Abundan las combinaciones sobre qué cultivos plantar, las asociaciones entre plantas y cómo controlar la sucesión de la vegetación después.
Sony CSL inició el Proyecto Synecoculture en 2010, y las pruebas realizadas en Japón y África subsahariana arrojaron muy buenos resultados. En 2015, Synecoculture fue presentado utilizando 150 cultivos locales en tierras desérticas en una granja experimental de Burkina Faso, donde la recuperación natural era casi imposible. Revirtió la desertificación en un año y logró restaurar un rico ecosistema forestal lleno de especies comestibles.
El concepto original de Synecoculture fue creado por Takashi Otsuka de Sakura Shizenjuku Global Nature Network, y Masatoshi Funabashi de Sony Computer Science Laboratories (Sony CSL) lo ha formalizado y verificado científicamente. Synecoculture es una marca registrada de Sony Group Corporation.
Sin embargo, la Synecoculture requiere una operación compleja ya que en el mismo terreno se plantan especies variadas con diferentes estaciones de crecimiento y velocidades de crecimiento, Por lo tanto, se requiere de un alto nivel de alfabetización ecológica y una toma de decisiones compleja. La mayoría de los robots existentes solo pueden automatizar alguna de las tareas en un entorno de cultivo simple.
Para abordar esta necesidad, un grupo de investigadores de la Waseda University de Japón, en colaboración con Sustainergy Company y Sony CSL están desarrollado un robot, llamado SynRobo, que puede sembrar, podar y cosechar plantas en una densa vegetación, crecidas bajo paneles solares. El equipo, pequeño y flexible, ayudará a llevar Synecoculture a gran escala. Este es un paso importante hacia el logro de la agricultura sostenible y la neutralidad de carbono.